Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | U dogovoreni dan raspreman je stan grofa Ilrika de Ruvera . Te iste večeri, Ilrik u njemu zakaza sastanak sa trojicom najčuvenijih pariskih lekara. A onda, otrča po Rozetu. Ona je već bila umrla pre sat vremena. Ilrik se vrati u svoj novi stan u kome zateče svog starog prijatelja Tristana, kome je prethodno poručio da dođe, a koji ga je čekao sa trojicom lekara. - Možete se povući, gospodo, reče im Ilrik. Osoba zbog koje sam želeo da vas konsultjem više ne postoji. Tristan, koji ostade sam sa grofom Ilrikom, i ne pokuša da smiri svoju tugu, već se bratski pridruži grofu u njegovom bolu. Upravo on organizova veličanstvenu Rozetinu sahranu na veliko čuđenje cele bolnice. On otkupi predmete koje je devojka bila ponela sobom, a koji su, posle njene smrti bili postali vlasništvo uprave. Među tim predmetima nalazila se mala plava haljina koja ostade sirotoj pokojnici. On se takođe postara da stari Ilrikov nameštaj koji je koristio dok je stanovao sa Rozetom, bude prebačen u jednu prostoriju njegovog novog stana. Samo nekoliko dana kasnije Ilrik, rešen da umre, ode za Englesku. Pod utiskom svih tih okolnosti koje su joj se desile ta osoba uđe u salon kafića Foj. Ilrikov dolazak izazvao je veliko komešanje u skupštini. Muškarci ustadoše i učtivo ga pozdraviše baš kao što se to radi u mondenskom svetu. Što se tiče žena, one su čitavih pet minuta svojim pogledima drsko i indiskretno streljale zbunjenog grofa od Ruvera. - Hajdemo, dragi moj pokojniče, reče Tristan pokazujući Ilriku da sedne na mesto koje mu je bilo rezervisano, pored Fani. Pokažite svojom zdravicom da ste opet među živima. Gospođa, dodade Tristan pokazujući na Fani, koja je sedela nepomična sa maskom na licu, gospođa će se složiti sa vama. A vi, šapnu on posve tiho jednoj mladoj devojci na uvo, ne zaboravite šta sam vam preporučio. Ilrik uze jednu veliku čašu, do vrha napunjenu, i uzviknu : -Nazdravljam… - Ne zaboravite da su političke zdravice zabranjene, dobaci mu Tristan. - Nazdravljam Smrti, reče Ilrik prinoseći čašu ustima, pošto je pozdravio svoju maskiranu susetku. - A ja, odgovori Fani, kada je na nju došao red da popije…ja nazdravljam mladosti, ljubavi. I, poput munje koja razdire oblak, ispod maske od velura bljesnu plameni osmeh. |