Si chiamano così perché la forma di ogni carattere è definita in modo matematico e quindi anche se ridotti a dimensioni molto piccole o se molto ingranditi mantengono la loro forma giusta, senza deformazione (a differenza dei font bitmap che, ad esempio, se ingranditi diventano con bordi visibilmente scalettati).

Esempio di font vettoriali sono i font PostScript Type 1, TrueType e i più recenti OpenType.