Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | On the appointed day, Count Ulric of Rouvres' apartment was prepared. Ulric made an appointment with three famous Paris doctors at the apartment for that same evening. Then he ran to fetch Rosette. She had just died one hour earlier. Ulric returned to his new apartment where he met his old friend Tristan, whom he had asked to be called and who was waiting for him with the three doctors. “Gentlemen, you can leave,” said Ulric to the doctors. “The person for whom I wanted to consult you no longer lives.” Tristan, left alone with Count Ulric, did not try to soothe his pain but shared it as a brother. He was the one who directed the magnificent funeral service organised for Rosette, much to the astonishment of the entire Hospital. He bought back all the objects the young girl had brought with her, objects which, after her death, had reverted to the administration. Among the objects was a little blue dress, the only one the poor deceased lady had left. Ulric also had the furniture, which belonged to him when he was staying with Rosette, transported to a room in his new apartment. That was a few days before Ulric, determined to die, left for England. These made up the history of this character at the time he was entering the Cafe de Foy saloons. Ulric's arrival caused a stir among the attendance. The men stood up and extended the courteous greetings characteristic of the people of the world. As for the women, they shamelessly kept the Count of Rouvres almost embarrassed for five full minutes, staring at him with curiosity and even indiscretion. “Come on, my dear departed fellow,” said Tristran as he made Ulric take the seat reserved for him at Fanny's side, "mark your return to the world of the living with a toast. Madam,” Tristan added, pointing to Fanny who remained motionless under her mask, “madam will give you a reason to.” And you", he whispered in the young woman's ear, “Don’t forget what I recommended”. Ulric took a large glass filled to the brim and cried out: “Let’s drink …” “Do not forget that political toasts are forbidden”, cried Tristan in reply. “Let’s drink to Death" said Ulric, raising the glass to his lips after saluting his masked neighbour. “And I," replied Fanny as she drank in turn, "I am drinking to youth, to love." And like lightening flashing through the clouds, a bright smile illuminated her velvet mask. |