Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На другой день была свадьба. Слышали, как во время венчания невеста плакала, казалось, что она предчувствовала свою нелёгкую судьбу, а жених, господин Питер Саломон Куриус, тем временем самодовольно и ехидно посмеивался, поглядывая по сторонам. Всё потому, что не сотворил Бог существа, которое было ему ровней. После завершения свадебного застолья, Энгельгарта вместе с другими детьми отпустили гулять. За домом был прелестный сад, засаженный яблонями и вишнями. В каком-то забытьи Энгельгарт отделился от остальных и походкой, которую он перенял у кого-то из взрослых, бродил взад и вперёд в глубине сада. Случилось то, что он представлял мысленно : младшая двоюродная сестра прошла за ним, остановилась напротив него и стала молча смотреть на него своими тёмными глазами. После непродолжительного молчания Энгельгарт спросил, как её зовут, хоть он уже слышал её имя пару раз, но так его и не запомнил. Звали её Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля из Вены, но все её называли Эсми. Это обстоятельство вновь пробудило в Энгельгарте кипучую ревность, и он принялся хвалиться. Дух сочинительства захватил его, и в итоге он сам смутился из-за своих вымыслов, а Эсми, насмешливо смеясь, убежала прочь. К этому времени его родители пришли к решению, несмотря на то, что ему ещё год необязательно было посещать школу, отправить его в подготовительный класс, которым руководил пожилой учитель по имен Хершкам. Господин Ратгебер, бывший высокого мнения о талантах Энгельгарта и возлагавший на его будущее большие надежды, не мог дождаться, когда выведет его в люди и увидит, как он пьёт из источника знаний. Он вспоминал свою полную лишений и трудов молодость. Даже ещё в первые годы своей супружеской жизни ему нравилось вести содержательные беседы, ему нравились хорошие книги и он сохранял восторженную внимательность ко всему, что его душа ещё не познала и что по вине обстоятельств оставалось для него неизвестным. |