Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were prepared to die, if necessary, but we understood that it was through our lives and not through death that God planned to use us to reach them. Any clash that might occur during a first meeting would certainly be a negative point in the relationship between the two societies – a relationship that was about to begin. Much caution was needed in order to achieve a truly happy ending. After walking through the immense jungle for several hours, we found a recently abandoned camp… The excitement in that moment is indescribable. It was as though we were face to face with the people who were about to receive the good news of salvation. Our spiritual eyes could already see the moment when we would teach them the Gospel of Jesus Christ and that was our greatest desire. All the effort of travelling for nine months through rivers and jungles, far from our families, was being crowned with the first victory, which was being conquered little by little. Following normal procedure for an approach party, we left a few gifts there (large knives, mirrors, etc.), to show that we came in peace and were offering them our friendship. We then returned to our camp and carried on the work of building the support centre. Every couple of days, we would return to that spot to check if anyone had appeared and received our presents. If so, it would be a sign that they were accepting our approach. If not, further care must be taken and new strategies would have to be adopted in order for them to understand that we were not a threat to them. If they had had unpleasant experiences in the past in their occasional contact with other non-indigenous people, we would have to show them, somehow, that we were not like the others. But all this was a question of time, and under God’s guidance, we waited for events to unfold. … On that day it was Edu and Gerani’s turn to check the presents, which up until then had not been taken. But on the way, as they were cleaning a pig that they had killed, they heard human voices nearby. Imagine their surprise! They were face to face with two men and a woman who trembled and spoke in a completely unknown language. Although the missionaries were prepared for this moment, they trembled no less than the natives. After all, neither party knew what would happen next since it was the first meeting between people from different ethnicities and with totally different customs. Only time would reveal all that was going through their hearts and minds at that moment. |