La vente à la découpe consiste à revendre aux locataires, appartement par appartement, des immeubles achetés en bloc à des institutionnels (assurances, banques, caisses de retraite).
Cette vente, pratiquée par des marchands de biens ou des intermédiaires, concerne les immeubles cossus de Paris (plus de la moitié des ventes) et de quelques grandes villes de province (Lyon, Lille, Strasbourg, Marseille, Nice, Dijon, Toulouse, Bordeaux…).

Ce mouvement a pris son essor au début des années 90.
Traversant une crise immobilière, les propriétaires institutionnels ont commencé à vendre, par lots, une partie des immeubles qu'ils détenaient de longue date. Il s'agissait de compenser une partie des pertes enregistrées sur le patrimoine d'acquisitions plus récentes.

Les ventes réalisées par les institutionnels représentent désormais 10% du marché immobilier. Lors des dernières années, le mouvement s’est accéléré. Les immeubles ont été cédés en bloc à des intermédiaires aux méthodes controversées. Les appartements, souvent occupés, sont revendus à des prix prohibitifs ce qui met sur la touche une partie des locataires (40% d’entre eux acquièrent leur logement).
Aujourd’hui, la vente à la découpe est très décriée et de nombreuses associations ont vu le jour pour défendre les droits des locataires lésés.

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Note added at 10 minutes (2011-03-24 13:15:26 GMT)
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RECTIFICATION : VENTE À LA DÉCOUPE